دانشمندان به‌طور تصادفی یک مسیر زیستی کهن کشف کرده‌اند که عملکرد سلول‌های مورد نیاز برای رشد مو را مختل می‌کند. دانشمندان باور دارند که این کشف راه جدیدی را برای توسعه روش‌های جدید حفاظت از فولیکول‌های مو و توقف ریزش مو باز می‌کند.
پژوهشگران دانشگاه منچستر درحال آزمایش یک داروی جدید بودند که متابولیسم فولیکول‌های موی انسان را هدف قرار می‌دهد و روی چگونگی تولید انرژی در سلول‌ها تأثیر می‌گذارد. هدف آن‌ها از این آزمایش تحریک سلول‌های بنیادی بود. اما آن‌ها به نتیجه‌ای عکس رسیدند: رشد مو متوقف شد، زیرا تکثیر سلول‌ها، از جمله سلول‌های بنیادی، به‌سرعت متوقف شد.
این توقف رشد مو نتیجه فعال شدن یک مسیر زیستی کهن به‌نام واکنش استرسی یکپارچه (Integrated Stress Response) بود. این واکنش زمانی فعال می‌شود که سلول‌ها به‌دلایل مختلفی تحت فشار هستند؛ مانند بیماری ویروسی یا پروتئین‌های بدشکل (زمانی که پروتئین‌ها به وظیفه خود عمل نمی‌کنند یا به‌طرزی بد در سلول انباشته می‌شوند).
وقتی واکنش استرسی یکپارچه (ISR) فعال می‌شود، سلول‌ها فعالیت متداول خود را متوقف و پروتئین‌های کمتری ترشح می‌کنند تا با عامل فشار مقابله کنند. این می‌تواند باعث مرگ سلول شود. به همین علت پژوهشگران برای مبارزه با پیری، سرطان و بیماری‌های زوال عصبی روی ISR تمرکز می‌کنند.
